男孩身型僵硬，迈步走了进来。佩斯利看到他的额头上都是冷汗, 头发湿漉漉的, 眼眶泛红。他一边走过来一边快速交代，仿佛在来这里的路上就已经在脑海中排练了许多遍：“我从论坛上看见了你们的广告, 你们能帮助我吗？——我是蝙蝠侠的信徒。”
“那个广告只存活了两分钟。”莉莉有些惊讶, “……两分钟也可以有曝光吗？”
与此同时, 随着这位年轻的信徒挪到众人面前, 他们都发现了一些不对劲的地方。一股浓烈的消毒水的味道传了过来。
兔子嗅到了更多气息。他严肃地直起身体, 下一秒却被佩斯利捧起来塞进了口袋。
“你想要我做什么？”佩斯利在他面前蹲下, 注意到他露在袖口下的半截手指颜色通红，外面有一层泛白褶皱的死皮。结合他身上的味道，这个孩子大概在消毒水里面泡了很久。
“我刚才回家的时候看见家门口不对劲。”他继续说道，依旧用那种排练好的语调，很流畅, 但是也很紧张, “我的钥匙丢了, 家里没人给我开门。但是我妹妹在家, 她没有回应我……你能帮我去看看她吗？我很担心她。”
说完这一段后，他的脸颊泛起一层病态的红晕, 眼神也变得飘忽不定。他藏在臃肿外套下的身体迅速起伏着，喉咙里发出一阵窒息时会出现的哽咽声，想再说些什么，却似乎失去了组织语言的能力。佩斯利迅速抓住他的胳膊，让他慢慢靠在自己身上，同时看向莉莉：“去倒杯水，他出现应激障碍了。”
杰森立刻把新到的沙发搬了过来，将男孩放进乳胶和柔软皮革包裹着的座椅中。佩斯利站起来往里走，杰森则摁住男孩的胸口，好让他不会因为呼吸过度而陷入痉挛。
佩斯利在角落里找到了猫。康斯坦丁不知去哪里了，只剩下扎坦娜气鼓鼓地蹲在墙角。佩斯利抱起猫，把伟大的法师像个毛绒玩具一样塞进了男孩的怀里，黑猫不耐烦地翻滚着，但是没有跳走。男孩被猫吓了一跳，也随之找回了神志。他迟疑着把受伤褪皮的手掌放在猫的脊背上，然后茫然地抬起头——看上去依旧很脆弱，但是没有晕厥的风险了。
人类热爱温暖柔软的皮毛，甚至能以此慰藉心灵——或许是因为自己没有。
莉莉把温热的水端了过来。佩斯利盯着他小口小口地喝水，慢悠悠地问道：“你叫什么名字？”
“……查理”
“查理，你多大了？”
“十一岁。”
“你确定你的答案准确无误吗？你真的是十一岁的查理？什么也没记错？”
“我是。”查理鼓起勇气点头，彻底冷静下来。见此情形，猫迅速从他膝盖上跳下去，深深地看了他一眼，又看看佩斯利，随后轻盈地跑开了。
佩斯利凑近查理，仔细观察对方的瞳孔：“好吧，告诉我你的住址。”
男孩说了一个地址，离这里不太远。他又出现了那种预先排练好的神情，故作轻松地眨眼睛，手却不自觉地握紧杯子。杰森·陶德站在一边，冷漠地盯着查理的发旋，莉莉则有些不知所措地看着佩斯利。得到想要的信息后，佩斯利轻轻点头：“我会去看看的。留在这里，好吗？”