“我的错误其实也没必要……”
“不是你的错误。”佩斯利仍然在思考爱情或者灵魂之类的问题，漫不经心地打断它，“是我的错误。”
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芭芭拉做了一个漫长的，混乱的梦。
人在做梦的时候无法定义自己到底身处噩梦还是好梦，只能无助地跟随着潜意识四处流动。她忘记了时间的流逝，也忽略自己身在何处，对环境的感知变得麻木而迟钝。这些都不是做梦时应该思考的东西。在半梦半醒间，她只看见一张疲惫的脸，还有一双枯竭的眼睛。她听到一个陌生的女人在她耳边轻声说道：“为什么？”
芭芭拉张开嘴，却无法发出声音。与此同时她的心中带着一种旁观者的冷漠，仿佛那个饱含感情的问句并不是冲着自己，而是在对另一个人发问。
问题的回声彻底消失之后，梦境突然退去。似乎有一只无情的手中断一切，把她重新扯了回来。
——现在，她需要考虑更加现实的东西了。
首先，她意识到自己侧身躺在冰凉潮湿的石砖上，半边头发被冷水浸湿。她的手腕和脖子上还带着被绳子捆绑后残留的刺痛感。除此之外，她的身上似乎没有别的伤口。芭芭拉用发麻的手摸了摸胸膛和腹腔，一切正常，没有哪个器官无故失踪。她的双腿虚弱无力，但很快就能恢复，足以支撑她站起来。
她的眼前一片昏暗，耳边寂静无声。也许她正躺在坚固的地牢里，或者某个邪恶实验室的最深处，又或者是外星飞船专门关押俘虏的舱室——她更喜欢最后一个猜想，毕竟被外星人抓走听上去更酷一点。
可惜现实一点也不酷。芭芭拉很清楚，自己不是被外星人抓走的。
等到眼睛适应黑暗，她注意到地上有一层黯淡的红色。嗅觉姗姗来迟，一股浓重的腥臭爬进她的鼻腔。她很快就感受到自己被浸湿的头发无比厚重，似乎沾上了比冷水更加糟糕的东西。
她艰难地撑起上半身，手掌接触地面，立刻陷进一层薄而黏腻的液体中。那是半凝固的血液，混合着类似于碎肉和脑浆之类的物品——其实就是碎肉和脑浆，只是芭芭拉为了心理健康着想，暂时不打算接受现实。
除此之外，她还看见了更加完整的东西，比如惨白的断肢、深红色的肠子和内脏，小半张死不瞑目的人脸，以及大团大团粘着大脑碎块的头发。芭芭拉深刻地怀疑自己在昏迷前已经吐过一轮了，所以此刻已经丧失呕吐的欲望。这地方不是地牢，不是实验室，更不是外星飞船，而是个装满破碎尸块的容器——就像巨大的搅拌机，用锋利的刀片把装在里面的人类全部搅和成肉泥，好用来制作世界上最糟糕的馅料。
人类的理智达到某个阈值就会主动开启自我保护的模式，用心理学术语解释应该就是“解离”——一切都像做梦一样，整个现实被隔离在外，情感中枢不再处理相关的事物，而是等到梦醒了集中爆发。这个所谓的梦醒大概也可以被解释为“创伤后应激”。芭芭拉目前没空思考更多东西，她又呆滞地检查了一遍自己完好无损的身体，随后感受到一股不怎么真实的焦虑。